Portuguese Perfect vs. Imperfect Tense: Know When to Use Either

Le Portugais Passé parfait et imparfait (alias Pretérito Perfeito and Pretérito Imperfeito en portugais) sont souvent un casse-tête pour les apprenants en langues dont la langue maternelle ne fait pas cette distinction au passé (cela inclurait l'anglais).

Quelle est la différence entre les deux ?

Les passés portugais parfaits et imparfaits impliquent des qualités temporelles différentes. Alors que le parfait désigne des actions encadrées dans le temps et terminées, le temps imparfait s'étale dans le temps, ce qui implique une continuité ou des actions répétitives.

Confus?

Regardons ce court extrait où le Parfait et l'Imparfait sont marqués bleu and rouge respectivement:

Eram mais ou menos 13h quando o meu pai chegou a casa. Eu estava a comer o almoço e ele sentou-se ao meu lado sem dizer uma palavra. Eu senti que qualquer coisa estava mal. O meu pai era uma pessoa bastante faladora e aquele silêncio não era normal. Decidi então perguntar-lhe: “O que é que se passa?” Ele permaneceu calado e eu estava a ficar assustado. Passado um momento lá disse que …

It was around 1 pm when my father got home. I was having lunch and he sat by my side without saying a word. I felt that something was wrong. My father was a talkative person and such silence didn’t fit him. I then decided to ask him: “What’s going on?” He remained silent and I was getting scared. After some moments he finally said that…

Après avoir lu l'extrait et prêté une plus grande attention aux formes verbales colorées, pouvez-vous maintenant comprendre la définition ci-dessus ?

Ce n'est pas grave si vous êtes toujours perdu. Le fait que nous utilisions les temps parfaits ou imparfaits dépend de nuances temporelles qui sont souvent subtiles et cela peut vous prendre un certain temps pour comprendre cela.

Dans ce qui suit, nous l’examinerons de plus près et, espérons-le, les choses commenceront à s’installer. Poursuivez votre lecture.

Break Free from the Tyranny of the Present Tense.

Perfect vs. Imperfect

To simplify, I am using the terms ‘Perfect’ and ‘Imperfect’ tenses to denote Pretérito Perfeito and Pretérito Imperfeito respectively.

You may also come across the term ‘Preterite’ instead of Perfect tense (Pretérito Perfeito).

Passé composé

Nous utilisons le parfait pour parler d’actions accomplies. Normalement, l'équivalent anglais est le Past Simple ou le Present Perfect (selon la précision avec laquelle la phrase est située dans le temps).

Commençons par la conjugaison.

Conjugaison

Verbes réguliers

Comme vous le savez peut-être, il existe trois groupes de verbes réguliers en portugais : -ar, –er, -ir.

La conjugaison régulière signifie que les formes verbales suivent un modèle de conjugaison régulier que je marque en gras :

	ANDAR (walk)	VIVER (live)	INSISTIR (insist)
eu	andei	vivi	insisti
tu	andaste	viveste	insististe
você ele, ela	andou	viveu	insistiu
nós	andamos	vivemos	insistimos
vocês ele, ela	andaram	viveram	insistiram

Conseils de lecture ! Apprenez-en davantage sur les verbes réguliers portugais et leurs modèles de conjugaison :
• Verbes réguliers portugais et modèles de conjugaison au présent
• Verbes réguliers portugais et modèles de conjugaison au passé

Verbes irréguliers

Il existe une poignée de verbes irréguliers couramment utilisés. Vous voudrez peut-être garder un œil sur ceux-ci :

	SER (be)	IR (go)	ESTAR (be)	TER (have)
eu	fui	fui	estive	tive
tu	foste	foste	estiveste	tiveste
você ele, ela	foi	foi	esteve	teve
nós	fomos	fomos	estivemos	tivemos
vocês ele, ela	foram	foram	estiveram	tiveram

Apprenez-en davantage sur les verbes portugais à haute fréquence (et irréguliers) : Verbes irréguliers à connaître en portugais.

Notez que les verbes ser and ir partagent les mêmes formes de conjugaison au parfait. C'est alors le contexte qui détermine quel verbe est utilisé. Ir est généralement suivi d'une préposition de mouvement, alors que ser est normalement suivi d'un adjectif ou d'un pronom :

ir
Ontem fui ao cinema.
Je suis allé au cinéma hier.
Já foste às compras?
Avez-vous déjà fait les courses ?

ser
Ontem fui irresponsável.
Hier, j'ai été irresponsable.
Não foi ela, foste tu!
Ce n'était pas elle, c'était toi !

Aussi, les verbes estar and ter ont des formes verbales similaires, la seule différence étant que es-préfixe dans estar. Cependant, dans le langage parlé de tous les jours, les gens abandonnent souvent cette notion. -es. Faites attention à cela, de peur de vous perdre.

Voici quelques verbes courants et irréguliers au parfait :

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