Portuguese Perfect vs. Imperfect Tense: Know When to Use Either

El portugués Tiempos pasados perfecto e imperfecto (también conocidos como Pretérito Perfeito and Pretérito Imperfeito en portugués) suelen ser un dolor de cabeza para los estudiantes de idiomas cuya lengua materna no hace esta distinción en el tiempo pasado (eso incluiría el inglés).

¿Cuál es la diferencia entre los dos?

Los tiempos pasados perfecto e imperfecto portugueses implican diferentes cualidades temporales. Mientras que el tiempo perfecto denota acciones completadas y con un marco temporal, el tiempo imperfecto se extiende a lo largo del tiempo, lo que implica continuidad o acciones repetitivas.

¿Confundido?

Veamos este breve fragmento donde el Perfecto y el Imperfecto están marcados azul and rojo respectivamente:

Eram mais ou menos 13h quando o meu pai chegou a casa. Eu estava a comer o almoço e ele sentou-se ao meu lado sem dizer uma palavra. Eu senti que qualquer coisa estava mal. O meu pai era uma pessoa bastante faladora e aquele silêncio não era normal. Decidi então perguntar-lhe: “O que é que se passa?” Ele permaneceu calado e eu estava a ficar assustado. Passado um momento lá disse que …

It was around 1 pm when my father got home. I was having lunch and he sat by my side without saying a word. I felt that something was wrong. My father was a talkative person and such silence didn’t fit him. I then decided to ask him: “What’s going on?” He remained silent and I was getting scared. After some moments he finally said that…

Después de leer el fragmento y prestar más atención a las formas verbales coloreadas, ¿puedes identificarte con la definición anterior?

Está bien si todavía estás perdido. El uso de los tiempos perfectos o imperfectos depende de matices temporales que a menudo son sutiles y es posible que te lleve algo de tiempo entenderlo.

A continuación, lo analizaremos más de cerca y, con suerte, las cosas comenzarán a asentarse. Siga leyendo.

Break Free from the Tyranny of the Present Tense.

Perfect vs. Imperfect

To simplify, I am using the terms ‘Perfect’ and ‘Imperfect’ tenses to denote Pretérito Perfeito and Pretérito Imperfeito respectively.

You may also come across the term ‘Preterite’ instead of Perfect tense (Pretérito Perfeito).

Tiempo perfecto

Usamos el tiempo perfecto para hablar de acciones completadas. Normalmente, la contraparte en inglés es el pasado simple o el presente perfecto (dependiendo de qué tan claramente esté situada la oración en el tiempo).

Empecemos por la conjugación.

Conjugación

Verbos regulares

Como sabrás, existen tres grupos de verbos regulares en portugués: -ar, –er, -ir.

La conjugación regular significa que las formas verbales siguen un patrón conjugacional regular que estoy marcando en negrita:

	ANDAR (walk)	VIVER (live)	INSISTIR (insist)
eu	andei	vivi	insisti
tu	andaste	viveste	insististe
você ele, ela	andou	viveu	insistiu
nós	andamos	vivemos	insistimos
vocês ele, ela	andaram	viveram	insistiram

¡Consejos de lectura! Obtenga más información sobre los verbos regulares portugueses y sus patrones de conjugación:
• Verbos regulares portugueses y patrones de conjugación en tiempo presente
• Verbos regulares portugueses y patrones de conjugación en tiempo pasado

Verbos irregulares

Hay un puñado de verbos de uso común que son irregulares. Quizás quieras estar atento a estos:

	SER (be)	IR (go)	ESTAR (be)	TER (have)
eu	fui	fui	estive	tive
tu	foste	foste	estiveste	tiveste
você ele, ela	foi	foi	esteve	teve
nós	fomos	fomos	estivemos	tivemos
vocês ele, ela	foram	foram	estiveram	tiveram

Obtenga más información sobre los verbos de alta frecuencia (e irregulares) portugueses: Verbos irregulares portugueses que debes conocer.

Tenga en cuenta que los verbos ser and ir comparten las mismas formas de conjugación en el tiempo perfecto. Entonces es el contexto el que determina qué verbo se utiliza. Ir suele ir seguido de una preposición de movimiento, mientras que ser normalmente va seguido de un adjetivo o un pronombre:

ir
Ontem fui ao cinema.
Ayer fui al cine.
Já foste às compras?
¿Ya hiciste la compra?

ser
Ontem fui irresponsável.
Ayer fui irresponsable.
Não foi ela, foste tu!
¡No fue ella, fuiste tú!

Además, los verbos estar and ter tienen formas verbales similares, la única diferencia es que es-prefijo en estar. Sin embargo, en el lenguaje hablado cotidiano, la gente suele dejar de lado eso. -es. Tenga esto en cuenta para no confundirse.

Aquí hay algunos verbos más comunes que son irregulares en el tiempo perfecto:

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