Aprender portugués: estrategias para lograr fluidez

Entonces estás aprendiendo portugués, ¡eso suena genial! Hay muchas buenas razones para hacerlo y estoy seguro de que usted tiene la suya. 

Si bien algunas motivaciones son instrumentales y exigen resultados a corto plazo (por ejemplo, aprender algunas frases útiles para viajar), otras se basan en un compromiso a largo plazo para aprender el idioma. 

Este artículo está dirigido a viajeros de larga distancia que adoptan plenamente el portugués y se mantienen firmes durante un viaje de aprendizaje largo, a veces lleno de obstáculos. Sigue leyendo.

1. Practica diariamente

Aprenderás portugués más rápido si practicas a diario. Si bien esto puede parecer un tópico, los estudiantes de idiomas descuidan este principio básico todo el tiempo. 

Ten esto en cuenta: será mejor que practiques portugués quince minutos cada día que dos horas una vez a la semana. 

Mira, nuestro cerebro funciona mejor cuando se alimenta con regularidad. Al mantenerse en contacto con su idioma de destino todos los días, necesitará menos tiempo para recapitular y desarrollar lo que aprendió el día anterior.

Dicho de otra manera, será más eficaz al convertir nuevos aportes en conocimientos a largo plazo, lo que significa que hará un mejor uso de su tiempo y energía. 

Por el contrario, si los intervalos entre las sesiones de práctica son demasiado largos, tu cerebro gastará casi toda su energía recapitulando lo que aprendiste la última vez y quedará poco para seguir adelante. ¡Eso está cerca de la parálisis del aprendizaje! ¿Quién quiere estar en ese estado?

Por último, practicar el idioma de destino a diario le brinda una sensación de progreso tangible, lo que alimenta su fuerza mental y su perseverancia. En otras palabras, una sensación de progreso tangible es vital para mantenerse firme.

Ahora que ya está convencido de la importancia de la práctica diaria, veamos cómo podemos hacer que suceda de forma tan natural como respirar.

2. Incorpóralo a tus rutinas diarias  

No hay mejor manera de permitir la práctica diaria que incorporarla a sus rutinas diarias. Aquí está la cuestión: ¡no necesitas bloquear tu día para estar en contacto con el portugués! Llévelo con usted mientras realiza sus rutinas diarias.

Por ejemplo, intenta recordar las palabras de los objetos que estás viendo: ¿cuál es la palabra portuguesa para “estufa”? ¿Y cómo se dice “tenedor”? Haga este ejercicio de vez en cuando a lo largo del día.

Otra cosa que puedes hacer es expresar tus acciones en cualquier momento. ¿Cómo se dice “Me estoy duchando” en portugués? ¿Qué pasa con “voy a almorzar ahora”?

Aquí hay algunas sugerencias más.

¿Por qué no dedicar de cinco a diez minutos cada mañana a escuchar un episodio de un podcast durante el desayuno? Encontrar un compañero de intercambio de idiomas También es una excelente herramienta para mantenerte involucrado.

Configura el sistema operativo de tu móvil (o cualquier otro dispositivo) de forma predeterminada en portugués y queda expuesto automáticamente al idioma.

¿Utilizas una aplicación de meditación guiada para relajarte justo antes de dormir? Tal vez puedas configurarlo en portugués (o encontrar una aplicación equivalente en portugués).

Estas fueron sólo algunas sugerencias para incorporar el portugués a tu vida diaria. Ahora depende de usted tomar el control con sus propias manos y buscar otras formas que se adapten a sus circunstancias.

3. Mantenlo alineado con tus intereses

Aprende mejor cuando utiliza recursos que se alinean con sus intereses. Hacer de tu aprendizaje de idiomas una experiencia significativa te mantendrá motivado y encaminado.

Claro, puede haber muchos recursos disponibles, desde tarjetas didácticas y aplicaciones de intercambio de idiomas hasta podcasts y canales de youtube. Sin embargo, separar el trigo de la paja no siempre es fácil, especialmente para los principiantes que todavía están encontrando su camino.

Una forma de evitar ahogarse en este mar de recursos es ser selectivo y elegir sólo aquellos materiales con los que resuenas.

¿Te gustan los deportes, la música, los juegos, la comida o el aire libre? Sea como sea, intenta seleccionar el contenido que mejor se ajuste a tus intereses y aficiones. Al hacerlo, tu práctica de portugués será efectiva y sostenida en el tiempo. 

Además, trate de incorporar su práctica del idioma a su vida social tanto como sea posible. Como seres sociales, nos nutrimos al entablar relaciones significativas. Fusionar el aprendizaje de idiomas con nuestra vida social lo hará más divertido y relevante, y por lo tanto más sostenible a largo plazo. 

Quizás haya cosas que puedas hacer localmente, como participar en reuniones de intercambio de idiomas. Si las reuniones en persona no son una opción en su área, intente encontrar compañeros de intercambio de idiomas en línea para practicar. 

4. Priorizar los materiales de aprendizaje en contexto

Priorice la entrada en contexto sobre listas de vocabulario o ejercicios de gramática. Los materiales de aprendizaje en contexto son cualquier cosa con la que puedas identificarte y entender fácilmente. Cuentos cortos para estudiantes de idiomas. entraría en esta categoría.

Una ventaja de practicar con entradas en contexto es que puedes ampliar tu vocabulario y tu sensación natural del portugués mucho más rápido. Aprenderá muchas palabras y modismos nuevos a partir del contexto sin siquiera tener que buscarlos.

Además, siempre que los materiales sean atractivos de leer y escuchar, te sentirás más motivado que de otra manera. En otras palabras, le resultará fácil permanecer al aire libre y practicar a diario.

Cuando se diseñan adecuadamente para estudiantes de idiomas, estos materiales se complementan con expresiones coloquiales utilizadas en la vida cotidiana. Eso te ayuda a desarrollar un sentido idiomático del portugués y, como resultado, sonarás más natural al hablar.

Piensa de esta manera, ¿qué te haría aprender mejor portugués? ¿Estar expuesto al idioma hablado por hablantes nativos o revisar tediosas listas de palabras truncadas de su contexto?

La última opción sólo conduce a esa situación en la que es posible que sepas muchas palabras pero no puedas unirlas cuando intentas hablar. Todos hemos pasado por eso, ¿verdad? Por lo tanto, considere utilizar más materiales de aprendizaje en contexto para aprender el idioma. Sus beneficios se mostrarán con bastante rapidez.

5. Mejora tu forma de hablar

Una creencia común entre los estudiantes de idiomas es que pasará un buen tiempo hasta que puedas empezar a hablar en portugués. Equivocado. Puedes y debes practicar tu expresión oral desde el principio de tu viaje de aprendizaje.

Aquí está la cosa. La capacidad de hablar en el idioma de destino surge, en gran medida, de que te acostumbras a hacer precisamente eso: hablarlo en voz alta.

Gran parte de las barreras al hablar que experimentan los estudiantes de idiomas (incluso en el nivel avanzado) se deben más a que se sienten incómodos al hacerlo que a la falta de vocabulario o conocimiento sobre las reglas de sintaxis: ¡el conocimiento por sí solo no es suficiente!

Por lo tanto, sentirse como en casa hablando en el idioma de destino (sin importar cuán básico y tosco pueda parecer) es un gran paso hacia la fluidez. 

Ahora tendrás que tener paciencia hasta llegar al punto en el que puedas entablar conversaciones significativas. ¡Manos abajo! Pero no estoy hablando de ese tipo de fluidez aquí.

En lugar de eso, te sugiero que practiques hablar portugués diciendo oraciones cortas y sencillas, usando cualquier vocabulario que ya hayas aprendido hasta ahora. 

Hay varias estrategias para hacerlo: desde hablar de tus acciones diarias en portugués (p. ej., me estoy duchando > Estou a tomar um duche), mediante el seguimiento del contenido de audio mientras lo escuchas, para encontrar compañeros de intercambio de idiomas o un tutor experimentado quién puede reservar el espacio para conversaciones sencillas.

No sonará impecable. Ni siquiera cerca. Una y otra vez te toparás con cosas como el orden de las palabras, preposiciones incorrectas, palabras equivocadas, pronunciación poco clara, etc. Así es como se supone que debe ser.

Cometer esos errores es una parte importante e integral del proceso de aprendizaje; aprender a aceptarlo y sentirse cómodo con él es fundamental para mejorar sus habilidades lingüísticas.

6. Acepta tus errores

Ya sea que se relacionen con la gramática, el léxico o la pronunciación, cometerás errores al hablar portugués. Izquierda y derecha.

¡Me sorprendería lo contrario! Piénselo, aprender un nuevo idioma es uno de los procesos más complejos que puede emprender el cerebro humano. Se necesita mucho tiempo para dominarlo y quien diga lo contrario te miente.

Cometer esos errores está perfectamente bien y es algo que se espera. Lo que no está bien, sin embargo, es dejar que el miedo a hacerlos te impida hablar. Ése es un problema y, lamentablemente, común.

Entonces, un consejo importante para ti: acepta tus errores desde el principio para superarlos lo antes posible. 

Aceptar que tu forma de hablar no será perfecta y estar en paz con ello evitará que sentimientos de incomodidad se cuelen en tu mente y te detengan. En otras palabras, aceptar y aceptar los errores evita que el miedo y la vergüenza se interpongan en tu práctica y aprendizaje del idioma. 

Aquí hay otra cosa que puedes hacer. Cuando hables en portugués, concéntrate en transmitir tu mensaje, no en la gramática. ¿A quién le importa si dijiste la preposición incorrecta? Te entenderán de todos modos. Simplemente esté presente y concéntrese en hacerse entender.

Al adoptar esta mentalidad pragmática, rápidamente se dará cuenta de que realmente puede comunicarse en el idioma de destino. Y para eso están los idiomas, ¿verdad?

Tan pronto como comprenda esto, se sentirá más seguro y no rehuirá hablar cuando surja la oportunidad. Luego, ingresas a un círculo virtuoso que solo mejora día a día.

7. Cuida tu pronunciación

Si hay alguna habilidad lingüística que los estudiantes de idiomas suelen descuidar, esa es la pronunciación. Sin embargo, la pronunciación sí importa: una pronunciación clara es crucial para superar o no el umbral de fluidez y con qué rapidez lo logras.

Cuanto mejor sea tu pronunciación, más confianza tendrás al hablar portugués. Una mayor confianza le permitirá interactuar con más frecuencia y mejorar su capacidad de hablar. A medida que mejores tus habilidades para hablar y pronunciar, te sentirás aún más seguro... Ya entiendes la idea, es un círculo virtuoso.

Y, sin embargo, muchos principiantes dan prioridad a aspectos como la gramática y asumen que la pronunciación acabará adaptándose a medida que pasa el tiempo. Lo siento, así no es como funciona. Es más bien todo lo contrario. 

Mira, cuanto más sigas con una pronunciación deficiente, más difícil será corregirla en el futuro. Por lo tanto, deberías familiarizarse con el sistema de sonido portugués lo antes posible.

Y mira, no estoy sugiriendo que debas hablar como un nativo. Sería una tontería. Sólo quiero decir que tu pronunciación debe ser lo suficientemente precisa como para no comprometer tu confianza al hablar y tu capacidad para hacerte entender (una pronunciación deficiente pondrá en peligro ambas cosas).

Está seguro. Un discurso claro es perfectamente conciliable con un acento extranjero. No hay nada de malo en tener acento extranjero. Además, es parte de tu identidad y debes poseerlo.

8. No exageres con la gramática

No es necesario dedicar muchas horas a estudiar gramática portuguesa para dominar el idioma. De hecho, puedes aprenderlo de forma orgánica interactuando con materiales orgánicos como cuentos. 

Si bien creo que la gramática tiene su lugar en el aprendizaje de idiomas, también sé que puede resultar abrumadora y contraproducente cuando las personas dependen demasiado de ella mientras aprenden el idioma.

Poner demasiada atención en la gramática hace que los estudiantes de idiomas se sientan cohibidos e inseguros cuando hablan. Además, revisar la gramática de cada oración mientras hablamos es un proceso pesado que nos ralentizará y estorbará.

Por el contrario, aprender gramática de forma orgánica a través de la lectura y la escucha es muy eficaz porque absorbes de forma natural los patrones sintácticos del idioma a un nivel más profundo. Aprender gramática de esta manera te ayudará a ser más articulado y a sonar más natural.

Estudiar gramática a menudo resulta atractivo porque puede brindar una sensación de control y progreso. Lo entiendo. Sin embargo, la destreza gramatical no es un indicador confiable de fluidez. Entonces es justo argumentar que estudiar y comprender las reglas gramaticales puede dar una falsa sensación de progreso.

Sin embargo, no olvidemos que todos tenemos diferentes estilos y preferencias de aprendizaje. Conozco a muchos estudiantes a quienes les divierte profundizar en la gramática portuguesa. Si eso te mantiene motivado y encaminado, ¿por qué no aferrarte a ello? 

No existen recetas definitivas y tendrás que descubrir el estilo de aprendizaje que más te convenga. Solo tenga en cuenta que depender demasiado de la gramática tiene desventajas y, con esa conciencia, encuentre el equilibrio entre los estilos de aprendizaje orgánico y centrado en la gramática.

9. Sé amable contigo mismo

Aprender un idioma extranjero desde cero siendo adulto es un viaje largo y se necesita disciplina, perseverancia y fuerza de voluntad para llevarlo a cabo y tener éxito. (Quien te diga lo contrario te está mintiendo.)

En este artículo, sugerí que la práctica diaria y los materiales atractivos son ingredientes clave para mantenerte motivado mientras avanzas.  

Sin embargo, habrá ocasiones en las que te quedarás sin fuerzas y te sentirás desesperado por todo el proyecto. Cuando eso sucede, querrás dejar una mentalidad de guerrero y ser amable contigo mismo. 

Verá, el aprendizaje de idiomas es todo menos lineal, sobre todo en la forma en que experimenta su progreso. Hoy te sientes eufórico por lo bien que se están desarrollando tus habilidades lingüísticas, sólo para sentirte muy decepcionado al día siguiente cuando, por ejemplo, te comparas con otra persona y te das cuenta de que te estás quedando atrás. 

Las montañas rusas emocionales son comunes entre los estudiantes de idiomas. No estás solo aquí. A veces se sentirá genial, a veces no tan bien. Así es como es.

No seas demasiado duro contigo mismo cuando parezca que estás perdiendo el control. Date un respiro si es necesario. Estás aquí para un largo plazo (espero) y un breve descanso no te desviará de tu objetivo a largo plazo. Vuelve a ello cuando te sientas recuperado.

Y ten esto en cuenta. Aunque puede parecer inestable a corto plazo, sus habilidades lingüísticas mejorarán constantemente con el tiempo y eventualmente alcanzará la fluidez. Todo lo que necesitas hacer es confiar en el proceso, ser paciente y seguir así.